不毛地帯
[第17話]
イラン・サルベスタン鉱区の国際入札に際して、日本石油公社グループとではなくオリオン・オイル社との入札に参加に踏み切った近畿商事。壹岐（唐沢寿明）と兵頭（竹野内豊）は、他社の入札価格情報を得るためにイラン国王側近の医師・フォルジ（アルフレド・ベナベント）と会うことを試みていた。紅子（天海祐希）の協力で、フォルジとの面会する約束を取り付けた壹岐たちだったが、フォルジが指定してきた場所は、壹岐が世界大戦中に抑留されていたモスクワ国内だった。捕虜時代の苦しい経験から抜け出せない壹岐はモスクワへいくことを拒んでいたが、結局、行くことを決意する。02/25放送
壹岐たちはソ連に入国するとフォルジの代理人の別荘を訪れ、面会を果たした。
一方、日本石油公社グループは日本のトップ企業を集めた経済ミッションを組織し、イランへ派遣した。経済ミッションに同行した東京商事の鮫島（遠藤憲一）は、テヘランに兵頭の姿がないことを不審に思った。
そこで、鮫島はテヘランで兵頭が泊まっていたホテルのメイドを金で買収すると、兵頭の部屋に忍び込み、兵頭がモスクワに行っていることを掴む。さらに直子に電話をかけて言葉巧みに壹岐もモスクワに行っていることを知った。
近畿商事がイラン国王の側近と会っていると悟った鮫島は、取り決めた入札価格に500万ドル上乗せすることを提案した。
その頃、千里（小雪）は、兄・清輝（佐々木蔵之介）と面会するために比叡山を訪れていた。千里は、“日本陶芸展”が終わったら、シルクロードへ行くことを告げる。
ソ連から帰国した壹岐は、近畿商事社長・大門（原田芳雄）に、入札価格の情報を得るための交換条件を伝える。それは、アメリカ軍が所有する戦闘機「F14」だった。
いよいよ入札が行われる２日前。兵頭はフォルジ邸を訪れていた。そこで１冊の詩集を渡される。フォルジは「それが処方箋だ」と言った。次の日の夜、近畿商事のテヘラン事務所に、フォルジから電話が入った。フォルジはゆっくりと２つの詩を読み上げて電話を切る。それらの詩は36ページと105ページに書かれている。フォルジは入札価格を2つのページ数を掛け算した価格で表したのだ。
3780万ドル――兵頭からの連絡を受けた壹岐は大門に価格を報告する。
値段が高いことに難色を示した大門だったが、壹岐はとして取り決めた3600万ドルを超えていることに難色を示した。壹岐は、上限を4000万ドルにまで引き上げることを納得させる。
入札日。近畿商事とオリオン・オイル社は3990万ドルの価格を提示した。
翌日、結果が発表された。一番札を入札したのは近畿商事とオリオン・オイル社だった。入札価格の第2位は西ドイツのデミネックス社で3950万ドル、第3位は日本石油公社グループで3900万ドルだったそうだ。
知らせを聞いた壹岐は、イラン・サルベスタン鉱区を落札したことを毎朝新聞の記者・田原秀雄（阿部サダヲ）に連絡する。翌日、毎朝新聞の一面は近畿商事の快挙を伝える記事が踊った。
その夜、壹岐は直子の家を訪ねた。直子は壹岐がソ連に行っている間に鮫島からの電話があったことを壹岐に話す。そこに突然、鮫島が訪ねてきた。鮫島は何もなかったように「これからは公私ともども、壹岐と付き合わせてもらう」と言い出したのだ。
イラン・サルベスタン鉱区の石油開発の権利を得た近畿商事を日本石油公社が支援することが決まったのだ。そこで東京商事もサルベスタン鉱区の採掘に資本参加するつもりだと鮫島は告げるのだった。
テヘランを訪れた壹岐たちは、無事に調印式を済ませる。これが壹岐にとって、過酷な石油ビジネスの戦いの始まりだった…。
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1912年生まれ。陸軍大学校を首席で卒業･･･
近畿商事東京支社鉄鋼部勤務。陸軍士官学校･･･
壹岐正の妻。壹岐の陸軍大学校時代の担当教･･･
壹岐の娘。佳子の苦労を目の当たりにしてき･･･
防衛庁の空将補で、噂によると次期空幕長ら･･･
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川又の部下。防衛部の防衛課計画班長。小出･･･
満州関東軍の幕僚。壹岐ともどもシベリアに･･･
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秋津中将の息子で、千里の兄。フィリピンで･･･
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